Ξεκίνησε σαν πείραμα αλλά κατέληξε ως το πιο επιτυχημένο project των τελευταίων ετών στον χώρο του φωτισμού. Ο λόγος για το Raleigh, την πρωτεύουσα της Βόρειας Καρολίνας των ΗΠΑ, που δίκαια πλέον κατέχει τον τίτλο της πρώτης πόλης που φωτίζεται σχεδόν ολοκληρωτικά με LED.
Το «φωτεινό» garage
Το όλο εγχείρημα ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2006, όταν σε ένα δημοτικό parking, οι λαμπτήρες αντικαταστάθηκαν από λευκές φωτοδιόδους, οι οποίες καταναλώνουν τουλάχιστον 40% λιγότερη ενέργεια. Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε μετά την εγκατάσταση των LED, το 74% των ερωτηθέντων, δήλωσαν πως το parking τους φαίνεται πλέον πιο «ασφαλές» από ότι ήταν πριν.
Η ιδέα διαδόθηκε σύντομα και έτσι το Raleigh, μια πόλη σύγχρονη και διαρκώς αναπτυσσόμενη, άρχισε να αναζητά τρόπους, όχι μόνο για να βελτιώσει τον οδικό και αστικό φωτισμό αλλά και να εξοικονομήσει σημαντική ενέργεια.
Ένα πρωτότυπο πείραμα
Η απάντηση δεν άργησε να έρθει μέσα από την ιδιωτική πρωτοβουλία. Η αμερικανική εταιρεία CREE παραγωγής φωτοδιόδων, πρότεινε στο Raleigh, να αποτελέσει την πρώτη πόλη που θα φωτίζεται αποκλειστικά με LED. Το υψηλό κόστος, ωστόσο, ενός τέτοιου εγχειρήματος, κάπου εμπόδισε το Raleigh, να δεχθεί μονομιάς. Και η απάντηση και πάλι δεν άργησε να έρθει. Με μια σημαντική μείωση (περίπου 40%) στο κόστος αγοράς και εγκατάστασης των LED’s, εταιρεία CREE, μετέτρεψε το Raleigh, στο πρώτο ζωντανό «εργαστήριο» αστικού φωτισμού.
Η έκπληξη των LED
Η ευημερούσα πόλη των 350.000 κατοίκων, μετατράπηκε από τις αρχές του περασμένου χρόνου και για 18 μήνες, σε πόλη-πρότυπο για τους μελετητές του φωτισμού. Οι προσόψεις και το εσωτερικό των σπιτιών, τα garage, οι δρόμοι, τα πάρκα και οι πλατείες, τα μνημεία και τα μουσεία, φωτίζονται πλέον με LED, αποφέροντας σημαντική εξοικονόμηση όχι μόνο στην ενέργεια αλλά και…στην τσέπη του Raleigh και των κατοίκων του.
«Τα οικονομικά οφέλη για κάθε τοπική κοινωνία που ενδιαφέρεται να εγκαταστήσει LED, είναι κάτι παραπάνω από δεδομένα», όπως δήλωσε ο δήμαρχος του Raleigh, Charles Meeker. «Εξοικονομούν ενέργεια, μειώνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση με την κατανάλωση λιγότερης ηλεκτρικής ενέργειας και βελτιώνουν την ποιότητα του φωτισμού. Ως Δήμαρχος, μίας από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πόλεις των Η.Π.Α., είναι καθήκον μου να επενδύσω στο μέλλον και να διασφαλίσω την καλύτερη δυνατή ποιότητα ζωής για τους σημερινούς πολίτες. Το παράδειγμα του Raleigh, αποτελεί ένα μικρό φόρο τιμής για τις επόμενες γενιές. Είναι χρέος μας να τους παραδώσουμε έναν πλανήτη πιο καθαρό και τεχνολογικά προηγμένο. Το Raleigh απέδειξε πως αν θες να βοηθήσεις όχι μόνο την τσέπη σου αλλά και τον πλανήτη, η λύση πάντα υπάρχει».
Ανάλογα συστήματα φωτισμού εφαρμόζονται πλέον και στην πόλη Τορόντο του Καναδά αλλά και στο Σπλιτ της Κροατίας. Τα LED οδηγούν διαρκώς τους ερευνητές σε νέα, ανεξερεύνητα μονοπάτια και όπως όλα δείχνουν, ο δρόμος είναι ακόμη μακρύς…
